Et si la belle histoire entre Didier Drogba et les Eléphants était arrivée à sa fin ? Aussi surprenante qu’inattendue, cette rumeur parcourt les rues et les rédactions d’Abidjan : absent des listes post-Coupe du monde, face à l’Italie et au Rwanda, le buteur de Chelsea aurait préféré dire stop.

Après une Coupe d’Afrique des Nations ratée et une Coupe du monde sur une jambe, le capitaine des Eléphants n’apparaît plus comme la solution idéale. Certes, son expérience et son talent sont nécessaires à la sélection ivoirienne mais ils ne sont plus essentiels. Un fervent supporter ivoirien nous assurait d’ailleurs récemment qu’il aimerait voir Seydou Doumbia, serial buteur en Suisse exilé au CSKA Moscou, devant plutôt qu’un Didier Drogba dont le rayonnement n’est plus le même. Un crime de lèse-majesté ? Pas loin. Mais l’ancien Marseillais est prêt à mettre sa carrière internationale entre parenthèse.

Drogba, le mal-aimé

"Didier pense qu’on ne reconnaît pas à sa juste valeur son implication et les sacrifices qu’il fait pour la Côte d’Ivoire. Le dernier fait qui l’a poussé à se poser des questions sur l’utilité de sa présence en sélection, c’est quand des gens ont osé le critiquer pour avoir joué malgré sa fracture au bras. Didier attendait plutôt des félicitations, surtout qu’il avait mis sa carrière en danger pour essayer d’aider l’équipe. Ces critiques l’ont profondément touché", a confié un proche du joueur à Sport Ivoire. Selon la presse locale, en effet, l’attaquant de Chelsea n’a guère apprécié les critiques dont il aurait été la cible pendant la Coupe du monde.

Ce recul avait d’ailleurs déjà été évoqué après la CAN angolaise où l’ancienne idole du Vélodrome n’avait pas vraiment brillé. Au terme du quart de finale perdu face à l’Algérie (3-2), Jacques Anouma, le tout-puissant président de la fédération ivoirienne, avait vertement tancé son capitaine : « Didier, tu n’as pas été du tout bon. Tu n’as pas été à la hauteur », avait lancé le président de la FIF à la figure du joueur de Chelsea qui avait alors fondu en larmes. L’intervention de ses coéquipiers avait empêché le buteur des Blues de claquer la porte de la sélection.

Chelsea, la priorité

Quelques mois plus tard, le manque d’effort de la FIF vis-à-vis de Sven Goran Eriksson et son salaire mirobolant n’a guère plu à un Drogba de plus en plus sur la sellette. Le technicien suédois était apprécié des joueurs et notamment de DD. Ce dernier s’était effectivement prononcé pour le maintien du technicien suédois, estimant qu’il avait su discipliner le groupe malgré son élimination prématurée du Mondial. La nomination de François Zahoui, technicien sans renom, aurait été vécu comme un camouflet pour un Drogba, apparemment décidé à se concentrer sur son club et, enfin, remporter cette Ligue des Champions après laquelle il court.

Préconvoqué pour le match de qualification à la CAN 2012 face au Rwanda, Drogba a récemment décliné cette invitation, malgré l’insistance de son nouveau sélection, qui s’est rendu à Londres pour tenter de convaincre son capitaine. Nommé pour deux ans à la tête de l’équipe A, Zahoui aura besoin de toutes ses armes. Et Didier Drogba reste son atout offensif majeur. Meilleur buteur de la sélection ivoirienne (45 buts) en 71 sélections, Drogba a toujours manifesté son amour pour la tunique orange-blanc-vert. Et si sa décision de mettre un terme à sa carrière internationale devrait se confirmer, ce serait la fin d’une idylle qui a débuté en 2002.