La Côte d’Ivoire, qui nourrissait pourtant de fortes ambitions, a été piteusement éliminée dès le premier tour de la Coupe du monde sud-africaine. Placés certes dans un groupe particulièrement relevé (Brésil, Corée du Nord, Portugal), les Eléphants semblaient avoir les moyens de valider leur billet pour le second tour. Une élimination qui reste en travers de la gorge de nombreux ivoiriens.

D’autant que, après un nul encourageant face au Portugal (0-0), les hommes de Sven Goran Eriksson pouvaient y croire. Mais la deuxième journée leur a été fatale. Battus par le Brésil (3-1), les coéquipiers de Didier Drogba ont laissé filer leurs chances tandis que le Portugal atomisait la Corée du Nord (7-0). Mais c’est bel et bien le match face à la Seleçao qui laisse un goût amer à tous les fans des Eléphants.

La main de Luis Fabiano

Visiblement supérieurs techniquement et tactiquement, les Brésiliens ont bénéficié d’un arbitrage un brin défaillant du Français Stéphane Lannoy. Le but du 2-0, superbe, de Luis Fabiano est entaché d’une main. Flagrante pour de nombreux ivoiriens. Pour l’homme en noir, cependant, la donne est toute autre : "Je rentre la tête haute. La rencontre Brésil - Côte-d’Ivoire était difficile à arbitrer. La chance n’a pas été de notre côté. Je pense qu’il touche le ballon de la poitrine, mais j’ai un doute. Je demande alors à Fabiano. Il me dit qu’il a contrôlé de la poitrine. J’esquisse alors un sourire, je lui dis : "C’est ce que j’ai vu. C’est le plus beau but du tournoi, bravo !"", expliquait-il au terme de la compétition.

Dans un Mondial où les erreurs d’arbitrage ont créé la polémique, Sepp Blatter, le tout puissant président de la FIFA, a présenté ses excuses au Mexique et à l’Angleterre, deux formations victimes d’un loupé des hommes en noir. Mais pas à la Côte d’Ivoire. Et c’est ceci précisément qui gêne le peuple ivoirien. Selon le quotidien sportif SuperSport, c’est l’attitude du Suisse qui gêne des Ivoiriens, qui attendaient au moins un mot du patron du football mondial. "Sepp Blatter n’aurait pas dû ignore la Côte d’Ivoire dans ses excuses publiques aux équipes victimes d’erreurs d’arbitrage à la Coupe du monde. Ce pays de l’Ouest africain a souffert d’erreurs de la même amplitude que les autres de la part d’un arbitre FIFA et il mérite des excuses autant que les autres", écrit le journal qui, avec un brin de chauvinisme, semble oublier la simulation de Kader Keita sur le "coup de coude" de Kaka