Annoncés comme un des grosses cylindrées africaines, les Lions du Cameroun ont déçu tous leurs supporters lors de cette première Coupe du monde sur le continent. Entre querelles intestines, petites phrases et méforme sur le terrain, les hommes de Paul Le Guen, déjà battus par le Japon (1-0) et le Danemark (2-1) se devaient de faire honneur à leur statut face à des Pays-Bas déjà qualifiés.

Mais les Bataves ont aussi un statut à confirmer et l’envie de frapper un grand coup en devenant la deuxième équipe, après l’Argentine, à valider son billet pour le second tour avec 9 points. Et ce sont les Oranjes, pressés, qui prennent le match par le bon bout. Car, si les Africains qui ont le ballon, les Néerlandais tiennent bon en resserrant leur bloc défensif. Bilan, il faut attendre la 31e minute pour voir le premier rugissement des Lions, une tête de Makoun non cadrée.

Entre temps, Van Persie (19e), Sneijder (23e) et Van der Vaart (25e) ont déjà testé Hamidou. Toujours aussi sûrs de leur force collective, les Oranjes, mécaniques, déroulent. Et c’est Van Persie qui ouvre la marque, au terme d’une somptueuse action à trois déployée côté droit. Le bon travail de Van der Vaart et Kuyt a profité au Gunner qui, seul face à ce pauvre Hamidu, le fusille de près (37e).

Trop brouillons

Sans forcer leur talent, les Pays-Bas mènent donc face à des Camerounais joueurs mais trop brouillons. Van Persie rate d’ailleurs l’occasion d’enfoncer le clou à la retombée d’une longue ouverture signée De Jong (51e), ce qui a le don de réveiller les Camerounais. La rentrée de Vincent Aboubakar n’y est sans doute pas étrangère. A chacune de ses apparitions, le buteur de 18 ans, amateur à Coton Sport, a démontré son envie et son talent, dynamisant l’attaque camerounaise.

Tour à tour, Eto’o (60e) et Chedjou (62e) répondent aux attaques bataves avant que les Lions ne rugissent enfin, par leur capitaine, sur penalty (65e). C’est le premier but encaissé par les Néerlandais dans ce tournoi.

Quelque peu vexés, les Oranje se rebellent et accentuent la pression. Les coups francs s’enchaînent comme des perles et les Lions finissent par craquer. Heitinga (68e) et Sneijder (82e) prennent leur chance. Mais c’est Huntelaar qui offre la victoire, leur troisième en autant de rencontres, aux Néerlandais. Le buteur du Milan AC a su faire preuve de réalisme en récupérant le ballon après une superbe frappe de Robben sur le poteau (85e).

C’est un véritable camouflet pour Paul Le Guen et le Cameroun, vraisemblablement très mal ressenti dans tout le pays. Avec zéro point glané, le Cameroun reste à quai et devient ainsi la pire nation africaine de ce Mondial. Quel gâchis !