Face à un Brésil qui n’a pas rassuré face à la Corée du Nord (2-1), la Côte d’Ivoire, qui restait sur match encourageant contre le Portugal (0-0), pouvait espérer. D’autant que, pour la première fois de cette Coupe du monde, Sven Goran Eriksson pouvait aligner son équipe-type. Avec Didier Drogba, capitaine et buteur des Eléphants.

Si le joga bonito du Brésil 70 a disparu depuis bien longtemps, ces Auriverdes là font preuve d’un sacré réalisme. Un jeu à l’Européenne, à l’image de Dunga, l’ancien milieu de terrain si peu brésilien, mais diablement efficace. Les Brésiliens l’ont encore une fois démontré en installant un faux rythme qui a piégé les protégés de Sven Goran Eriksson. Avec trois pauvres occasions de Dindane (38e), Drogba (53e) et Romaric (73e), jamais les Ivoiriens, dominés dans l’intelligence de jeu et l’utilisation du ballon, n’ont semblé en mesure d’inquiéter les quintuples champions du monde.

Luis Fabiano, muet depuis dix matches

Difficile, dans ces conditions, de rétorquer. Surtout avec un Drogba loin d’être à 100% de ses capacités. Sauf à dix minutes de la fin, alors que l’affaire est déjà entendue. Gervinho, étincelant face au Portugal, avait fait les frais du retour de son capitaine. Rentré en cours de jeu, le Lillois va faire réfléchir le technicien suédois qui lui avait préféré un Aruna Dindane plus puissant. Mais c’est bien des pieds de Gervinho qu’est venue la lumière. Un superbe raid

Mais, avant ça, le Brésil avait assuré l’essentiel, profitant de l’insuffisance tactique et mentale ivoirienne. Si le deuxième but de Luis Fabiano (50e) est entaché de deux mains, le premier (25e), lui, ne doit rien à personne, si ce n’est le talent de l’attaquant du FC Séville, Elano parachevant le travail à l’heure de jeu (62e). Avec un Kaka retrouvé, un Elano précieux dans la récupération et un Michel Bastos toujours aussi offensif, la Seleçao a fait tourner en bourrique cette équipe de Côte d’Ivoire.

Keita, la Commedia dell’arte

Au point d’agacer des Eléphants particulièrement remontés, à l’image de Kader Keita qui écope d’un carton jaune trois minutes après son entrée en jeu. L’ancien Lyonnais s’est ensuite mis en jeu en faisant expulser Kaka après un contact qui n’a rien d’intentionnel et un plongeon qui a tout de simulé.

Efficaces devant, c’est défensivement, surtout, que les Sud-Américains impressionnent. Le Brésil, facile, est qualifié pour le second tour. Pour cette Côte d’Ivoire limité, c’est victoire obligatoire, ce vendredi face à la Corée du Nord.