C’est dans le stade des Mamelodi Sundowns, le Loftus Versfeld à Pretoria, d’une capacité de 45 000 places, que s’est jouée la rencontre entre l’Afrique du Sud et la Céleste. En tête du groupe A suite à leur match nul contre le Mexique, les Bafana Bafana se devaient de confirmer contre l’Uruguay pour s’assurer une place au deuxième tour de leur Coupe du monde. Mais les hommes de Tabarez sont apparus mieux en jambes au cours de cette confrontation à sens unique.

Les joueurs de Carlos Alberto Parreira n’ont jamais réussi à mettre en place leur jeu. Face à une équipe d’Uruguay toujours très bien en place, le jeu cours des Bafana Bafana s’est avéré totalement stérile. Le bloc défensif de la Céleste a annihilé quasiment toutes les combinaisons des coéquipiers de Steven Pienaar, transparent pendant tout le match. Tshabalala, le héros du match contre le Mexique, a bien tenté quelques frappes de loin, sans réussite (14e, 16e, 87e). A l’exception d’une énorme occasion sur un centre de Siboniso Gaxa, détourné par Katlego Mphela, au premier poteau (66e), c’est une bien pâle copie proposée par les hôtes de la Coupe du monde. Les Sud-africains ne sont en fait jamais réellement rentrés dans le match, hormis dix bonnes minutes entre la 62e et la 72e. Trop imprécis... Perdant un nombre de ballons trop importants, se mettant par la même occasion en danger, les champions d’Afrique 1996 ne pouvaient espérer mieux. La vivacité des attaquants de la Céleste a poussé les joueurs du pays organisateur à commettre trop de fautes.

Forlan le magnifique

Du côté de l’Uruguay, le replacement de Diego Forlan derrière les deux buteurs, Luis Suarez et Edison Cavani, a fait des merveilles. Très solide en défense, les Uruguayens ont laissé leurs adversaires buter sur leur défense, avant de se projeter rapidement vers l’avant. Distillant de nombreux ballons pour ses attaquants le double pichichi (2005 et 2009) est à créditer d’un très beau but. Surprenant tout le monde, l’attaquant de l’Atlético de Madrid reprend un ballon qui traine aux 20 mètres et décoche une frappe, légèrement contrée, qui va se loger juste en-dessous de la transversale du but de Khune (24e). A noter également la bonne performance de Suarez, le meilleur buteur du championnat néerlandais (35 buts), impuissant contre la France, qui a réussi à se créer des situations dangereuses (23e, 75e). Déboulant côté gauche il aurait déjà pu se transformer en passeur décisif si Cavani était parvenu à couper son centre à ras du sol (48e). Reprenant un ballon qui traîne dans la surface, suite à une frappe contrée de l’inévitable Forlan, le joueur de l’Ajax provoque un penalty litigieux (77e). Double sanction : Khune écope d’un carton rouge, Forlan s’élance et inscrit son 39e but en sélection uruguayenne d’une frappe limpide en pleine lucarne. Moeneeb Josephs, tout juste entré pour palier l’exclusion du gardien titulaire, ne peut rien faire.

Les supporters des Bafana Bafana commencent dès lors à quitter le stade, le son des vuvuzelas se fait moins puissant. Trop imprécis, pas assez solide défensivement, déjà fatigués comme l’évoquait le capitaine Steven Pienaar cette semaine, ou tout simplement pas assez forts pour mettre en danger une très rigoureuse équipe d’Uruguay. Enfin, Alvaro Pereira, le milieu de terrain du FC Porto, sur une passe de Suarez enfonce le clou. Totalement esseulé à 5 mètres, il n’a plus qu’à inscrire le troisième but (95e). Avant même la fin du temps additionnel, l’arbitre arrête le match, comme un symbole...

Le match de la dernière chance pour l’AfSud se jouera donc contre la France. Dans l’attente du résultat de la rencontre entre les Bleus et les Mexicains jeudi, les Sud-africains devront trouver les ressources pour ne pas être la premier pays hôte éliminé lors des matches de poule.