La seizième étape du Dakar 2001 a été marquée par la rupture d’une rotule à la roue arrière gauche de la Mitsubichi d’Hiroshi Masuoka. Le Dakar a peut-être connu là un tournant qui pourrait changer la donne. En effet le pilote japonais était déjà considéré comme le futur champion 2001.

Celui qui tire son épingle de cette course n’est autre que Jean-Louis Schlesser, vainqueur des éditions 1998 et 1999 du Dakar. Toute l’avance d’Hiroshi Masuoka a fondu comme de la neige sous le soleil malien. Son avance est tombée à 6’28’’. Jean-Louis Schlesser se trouve en position presque idéale : celle de l’outsider qui a le vent en poupe. Le pilote français fait monter la pression sur le Japonais. Il se tient à l’affut et profitera de la moindre erreur du Nippon.

La dernière ligne droite sénégalaise

Ce jeudi, le Dakar fera son entrée au Sénégal par Kidira, à l’est du pays, pour la plus longue des étapes de la course auto-moto avec ses 804 km dont 370 de spéciale entre Bamako (Mali) et Bakel (Sénégal).

De biens nombreux rebondissements peuvent encore survenir. Et le gagnant pourrait être celui qui réussira à éviter ces accidents mécaniques qui font et défont le classement depuis le début de l’épreuve.