A 23 ans, Rainford Kalaba était un quasi-inconnu. Hormis une pige à l’OGC Nice en 2005, les faits de gloires du Zambien se limitaient à son championnat national et à quelques bonnes performances en D2 portugaise. Bref, pas de quoi attirer les recruteurs.

Et puis, la Coupe d’Afrique des Nations 2010 est arrivée. Etincelant tout au long de la compétition, le Chipolopolo a guidé les hommes d’Hervé Renard jusqu’en quarts de finale du tournoi angolais. Résultat, le milieu de terrain est devenu la coqueluche des observateurs.

Joueur fin, très technique et doté d’une bonne frappe de balle, le petit milieu de terrain était prêté au club portugais de l’Uniao Leiria. Mais on ne refuse pas les Chevaliers Blancs du Zamalek qui ont proposé près de 500 000 € pour s’attacher les services de Kalaba pour six mois. Un temps annoncé à Ahly, le milieu offensif international zambien du Sporting Braga, Rainford Kalaba (23 ans), posera finalement ses valises à Zamalek.

Si ce transfert a ravi l’intéressé, le coach de la Zambie, Hervé Renard n’a, lui, pas semblé emballé. "J’aurais préféré qu’il ne signe pas au Zamalek car l’Egypte, ce n’est pas un endroit pour lui", a expliqué le sélectionneur français à des médias zambiens.