Les Egyptiens d’Hassan Shehata, doubles champions d’Afrique en titre, sont déjà qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nation et n’ont donc plus rien à craindre pour la 3e journée du groupe C et cette rencontre, mardi à 17 heures, face au Bénin. Mais les Pharaons ont un statut à assumer. Et un record à améliorer.

Seize matches qu’ils n’ont plus perdu, les Egyptiens. Et ce ne sont pas les Ecureuils du Bénin qui vont s’interposer sur la route des Pharaons vers un troisième titre de rois d’Afrique, foi d’Egyptien ! Même si ce sera l’occasion pour Shehata de faire tourner son effectif. "Je pense qu’il est temps pour les joueurs qui ont disputé les deux premiers matches de se reposer", expliquait Wael Gomaa, le défenseur égyptien, sur le site de la CAF. "C’est une opportunité pour les membres de l’équipe qui n’ont pas encore goûté à l’action."

Le Bénin veut y croire

Mais le camp d’en face a, lui aussi, de l’ambition. Le Bénin se doit de l’emporter pour espérer continuer l’aventure angolaise. Accrochés par le Mozambique lors du match initial (2-2), battu de justesse par le Nigeria (1-0), les hommes de Michel Dussuyer sont motivés, jusque dans les hautes sphères de l’Etat. Ainsi, Thomas Boni Yayi, le président béninois, n’a pas oublié de rappeler aux Ecureuils qu’il fallait "tout mettre en œuvre pour passer le premier tour ». Plus facile à dire qu’à faire quand l’adversaire se trouve être le double tenant du titre égyptien.

Pour aborder ce match décisif, les Béninois devront se passer de leur meilleure arme offensive, Stéphane Sessègnon. Le Parisien a récolté un deuxième carton jaune en deux matches et sera donc suspendu pour la rencontre face à l’ogre du Nil. Reste à voir si les Ecureuils ont le cran et le talent nécessaire pour faire tomber les champions d’Afrique.

 Le Bénin qualifié si :
- Il bat l’Egypte, le Mozambique bat le Nigeria et le Bénin reste devant le Mozambique à la différence de buts générale.

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