Les Eléphants de Côte d’Ivoire sont sortis tranquillement de leur poule de qualification grâce à trois victoires à domicile, mais sans gloire puisqu’ils ont du se contenter de trois matchs nuls à l’extérieur à Madagascar, au Mozambique et au Botswana. La longue absence de Didier Drogba peut être une explication, mais il faudra que les Ivoiriens, entraînés par Vahid Halilhodzic, élèvent leur niveau de jeu pour sortir en tête de ce Groupe E, assez équilibré, afin de se qualifier pour une seconde Coupe du Monde consécutive.

Les Ivoiriens auront un démarrage logiquement facile en recevant le Malawi le 28 mars 2009 à Abidjan. Mais ensuite les choses se compliqueront avec un déplacement difficile le 6 juin en Guinée. Pascal Feindouno, l’ex-stéphanois, désormais au Qatar, essaiera de tirer le Syli National vers sa première participation à une phase finale de Coupe du Monde. Une tache bien compliquée pour une équipe souvent inconstante.

Le principal adversaire des Ivoiriens devrait être le Burkina Faso. Les Etalons conduits par le portugais Paulo Duarte sont sortis premiers de leur Poule de qualification avec 5 victoires et un nul (face à la Tunisie). Un parcours impressionnant qui place les Burkinabés en position de force. Burkina - Côte d’ivoire, le 20 juin et Côte d’ivoire – Burkina, le 5 septembre, vont être des derbys de feu.

Le Malawi, pour sa part, visera plus sûrement une place dans les trois premiers, afin de se qualifier pour la CAN 2010 en Angola. Mais attention, c’est peut être à Blantyre que les favoris laisseront des plumes et la qualification.

Le calendrier

28/03/09 18:00h à Ouagadougou : Burkina Faso-Guinée
29/03/09 16:00 à Abidjan : Côte d’Ivoire-Malawi

06/06/09 Guinée-Côte d’Ivoire
06/06/09 Malawi-Burkina Faso

20/06/09 Burkina Faso-Côte d’Ivoire
20/06/09 Guinée-Malawi

05/09/09 Malawi-Guinée
05/09/09 Côte d’Ivoire-Burkina Faso

10/10/09 Guinée-Burkina Faso
10/10/09 Malawi-Côte d’Ivoire

14/11/09 Côte d’Ivoire-Guinée
14/11/09 Burkina Faso-Malawi