Rien n’a bougé dans le groupe D à l’issue du troisième et dernier match de poule. La Tunisie, qui termine à la première place grâce à sa meilleure attaque (5 buts marqués), affrontera lundi prochain les Lions Indomptables du Cameroun en quarts de finale de la CAN. Leur adversaire du jour, l’Angola, avec lequel ils ont fait match nul, prend la deuxième place, à égalité de points (5) avec eux, et sera opposé à la belle équipe d’Egypte.

Ni l’Afrique du Sud ni le Sénégal, troisième et quatrième avec le même nombre de points (1), et qui s’affrontaient à Kumasi, n’ont semblé pouvoir renverser la donne dans ce groupe. Pour se qualifier, les deux équipes devaient l’emporter en marquant beaucoup, puisque 4 buts les séparaient des deux premiers du groupe, et espérer qu’un large vainqueur apparaisse entre la Tunisie et l’Angola.

Un match nul bien pratique

Mais Aigles de Carthage et Palencas Negras se sont quittés sur un score nul et vierge, à l’issue d’un match joué sans réelle volonté de victoire, mais où chacune des équipes a exploité ses quelques occasions à fond. La Tunisie s’est ainsi montrée dangereuse par Ben Frej, dès la 4e minute, mais sa reprise au deuxième poteau passe de peu à côté. Chermiti, sur une frappe à l’entrée de la surface (18e) puis sur une tête croisée qui frôle le poteau du gardien angolais, Lama, n’a pas plus de chance.

En face, l’attaquant vedette Manucho est sevré de ballons et c’est Maurito qui à la 38e a l’occasion de marquer le premier but de la rencontre. Mais il dévisse complètement sa frappe et rate son face à face avec Kasraoui. A la reprise, les deux équipes paraissent encore plus se satisfaire de ce score qui les qualifient toutes deux quoi qu’il arrive à Kumasi. Seules deux véritables occasions sont à signaler, à la 58e, lorsque Maurito oblige Kasraoui à se détendre sur une frappe des trente mètres, et à la 68e, lorsque le gardien angolais, sur un corner, dévie le ballon du bout des doigts.

Le Sénégal sans Sylva ni Diouf

A Kumasi, l’Afrique du Sud semblait bien partie en inscrivant un but dès le quart d’heure de jeu par Van Heerden. Le milieu du FC Bruges reprend de volée un centre de Modise et trompe Coundoul, le gardien Sénégalais. Tony Sylva, le gardien titulaire, El Hadji Diouf et Ousmane Ndoye ne sont ni sur le terrain ni même sur la feuille de match car ils ont été suspendus après une sortie trop tardive au goût de Lamine Ndiaye, le nouvel entraîneur des Lions de la Teranga suite à la démission, dimanche dernier, de Henri Kasperzack.

Il aurait fallu aux Bafana Bafana rapidement aggraver le score, pour débuter sa course vers la qualification, mais ce sont au contraire les Sénégalais qui profitent d’une erreur défensive de Mokoena à la 37e minute : Henri Camara récupère le ballon et trompe Josephs. Réveillé par l’égalisation, Mamadou Niang part en dribble à la 42e pour effacer trois défenseurs mais l’attaquant de l’Olympique de Marseille rate sa frappe.

Les deux équipes auront leur chance de prendre les devants en seconde mi-temps, avec une Afrique du Sud plus posée et dominatrice, mais le score en reste là. La désillusion est grosse pour le Sénégal, alors que les Bafana Bafana, pour lesquels cette CAN était un apprentissage, selon leur entraîneur, le Brésilien Carlos Alberto Parreira, devront être prêts dans deux ans pour le mondial sud-africain.