LENS - LYON : 0-4

Le choc de cette 18e journée du championnat de France de football opposait, dimanche 17 décembre, le RC Lens, classé deuxième, à l’Olympique lyonnais, leader incontesté de Ligue 1. Invaincus cette saison au stade Bollaert (six victoires, trois nuls, deux buts encaissés), Seydou Keita et les Lensois espéraient enchaîner une troisième victoire d’affilée face à Lyon, après leurs deux succès aux dépens de Bordeaux (3-0) et Toulouse (1-0). Mais la réalité fut tout autre ! Grâce à un doublé de Juninho, et des buts de Malouda et Cris, Lyon l’a emporté 4-0 sur la pelouse du RC Lens. L’OL a une nouvelle fois montré sa supériorité. Les Sangs et Or sont apparus timorés et timides mais pour eux, la deuxième place du Championnat reste un objectif réalisable. L’une des clés du match était détenue par Aruna, auteur de sept buts en L1 avant d’être arrêté pendant un mois en raison d’une entorse au genou droit. Face au champion de France, l’international ivoirien disputait son troisième en huit jours, après avoir renoué avec la compétition face à Toulouse, lors de la journée précédente et face à Heerenveen, en coupe d’Europe. Malheureusement, comme ses partenaires, l’Ivoirien a dû subir la loi du rouleau compresseur lyonnais. Tels que Coulibaly ou Keita, l’attaquant sang et or n’a pas pu développer son jeu comme il le souhaitait.

SAINT-ETIENNE – VALENCIENNES : 3-0

Si les africains de l’AS Saint –Etienne ont tous réalisé de bonnes performances, Pascal Feindouno a brillé lors de la victoire des Verts face à Valenciennes. Auteur d’un but et d’une passe décisive, Pascal Feindouno a été l’homme du match. A la 80e, alors que l’ASSE gagnait 1-0, un relais avec Ilan permettait à l’international guinéen de se présenter dans la surface et de marquer son huitième de la saison, d’un tir du droit qui battait Penneteau sur sa gauche. Quatre minutes plus tard, lancé côté droit par Lamine Diatta, Feindouno centrait au premier poteau vers Landrin, pour le troisième but de la soirée. Les autres joueurs africains de l’ASSE ont réalisé un match sérieux : l’arrière gauche congolais, Llunga, a été impeccable dans ses interventions, tandis que son pendant côté droit, l’international sénégalais Lamine Diatta, a également été intraitable dans son couloir. Avec cette sixième victoire d’affilée, les Stéphanois bouclent l’année avec brio et sont désormais troisièmes du championnat. De leur côté, les joueurs d’Antoine Kombouaré ont évidemment passé une soirée moins heureuse. En tentant de colmater les brèches, le malien Eric Chelle, défenseur central et capitaine des nordistes, a néanmoins livré un match courageux.

SEDAN –LILLE : 3-0

Méconnaissables, les Lillois ont été battus sans discussion par le dernier de L1. Cette défaite met un terme à leur série de dix matches sans défaite. Seul en pointe, le Nigérian Peter Odemwingie n’a été que l’ombre de l’attaquant qui faisait blêmir les défenses en août dernier. Malgré quelques frappes dangereuses, l’Ivoirien Kader Keita a manqué beaucoup de passes et s’est parfois contenté du minimum. Dans les ultimes minutes de la partie, il est sorti pour une blessure à la cuisse. Privés de son international camerounais, Jean II Makoun, les récents tombeurs de l’AC Milan, ont été malmenés par des sedanais retrouvés. A l’image de Joseph-Désiré Job, auteur d’une passe décisive sur le premier but des ardennais : à la 29e minute, l’attaquant camerounais déviait le ballon d’une talonnade pour Pujol, qui trompait Malicki d’une frappe du pied droit. Au poste d’arrière gauche, l’international algérien Nadir Belhadj est également à créditer d’un bon match. Cette victoire relance le CSSA, qui avait deux pieds en L2 avant cette journée.

MONACO – SOCHAUX : 3-0

Yaya Touré s’est particulièrement illustré lors de la large victoire de l’AS Monaco face à Sochaux. Meilleur joueur de la rencontre, l’international Ivoirien a grandement participé au match le plus accompli de l’ASM depuis le début de la saison. Il a été justement récompensé en inscrivant le troisième but monégasque. A la 88e minute, lancé par Cufré, Touré faisait une course de 50 mètres, dominait les défenseurs sochaliens et venait battre Richert. « Je commence à bien me sentir dans cette équipe et comme je joue relativement haut, je marque », analysait le meilleur buteur de l’ASM, avec cinq réalisations à son compteur. Son superbe match contraste avec celui de l’international siérra-léonais, Mohamed Kallon, transparent et logiquement remplacé à la pause. Côté sochalien, les raisons de se réjouir sont nettement moins évidentes. Que ce soit Afolabi, N’Daw, Séne, malheureux sur le but de Menez, dont il dévie la frappe dans sa propre cage, ou Ziani, les africains du FC Sochaux ont été à la peine au stade Louis II.

NANCY – MARSEILLE : 2-0

Plus agressive et plus efficace, Nancy a remporté une victoire nette face à Marseille. Côté nancéens, l’arrière droit franco-algérien Michaël Chrétien a distillé quelques bons centres, le défenseur central sénégalais, Pape Diakhaté a été l’auteur d’un match sérieux. D’abord troublé par les attaquants adverses, il a vite pris la mesure de son compatriote Mamadou Niang, trop imprécis samedi soir. Intéressant dans ses prises de balle dos au but, l’attaquant franco-marocain Moncef Zerka n’a pas été dangereux. Les marseillais de l’OM n’ont pas été à leur avantage sur la pelouse du stade Marcel-Picot. Que ce soit Beye, Taiwo, Mbami, Oruma et Niang, aucun n’est sorti du lot. Pour son premier match de l’année à domicile, l’ASNL a renforcé un bilan impressionnant depuis le début de saison : treize victoires, un nul et une défaite, toutes compétitions confondues.

LE MANS – TOULOUSE : 2-0

Le Mans a remporté sa première victoire à domicile depuis le 19 août face à des Toulousains inconsistants. Le second but des manceaux est un but 100 % africain : à la 77e minute, le meilleur buteur du championnat, Ismaël Bangoura, s’est retrouvé dans le rôle du passeur décisif, pour Romaric : côté droit, le Guinéen fixe la défense toulousaine avant de servir, dans l’axe l’Ivoirien, qui frappe du gauche de 25 mètres. Trompé par un rebond, Douchez ne peut que dévier dans son but la frappe de l’attaquant du MUC. Au milieu de terrain, l’international béninois Stéphane Sessègnon, auteur d’un très bon match, se révèle comme la plaque tournante du jeu manceau. Côté toulousain, Issoumaila Dao et Achille Emana ont livré une prestation assez terne, à l’image de leur formation.

RENNES – TROYES : 1-1

Vite menés, les Rennais se sont créés une multitude d’occasions, notamment par l’intermédiaire de son attaquant nigérian John Utaka, très maladroit samedi soir. Son manque d’efficacité devant le but continue à ruiner son activité. Côté troyen, Faye et Amzine, auteurs d’un match moyen, n’ont pas été éblouissants. Au final, malgré une nette domination sur la rencontre, les Bretons doivent se contenter d’un nul frustrant.

AUXERRE – LORIENT : 2-1

Auxerre a retrouvé le sourire et la victoire en dominant Lorient. Menés à la marque, l’AJA a réagi par l ‘intermédiaire d’Akalé. A la 22e minute, l’international ivoirien fusillait Riou et permettait à son équipe d’égaliser. Avec le polonais Jelen, auteur du deuxième but, Akalé a été l’accélérateur du jeu ajaïste sur son côté gauche. De leur côté, les lorientais ont eu des difficultés à poser leur jeu, surtout en seconde période, à l’image d’un Saïfi coupable sur le premier but auxerrois. Les hommes de Jean Fernandez mettent fin à une série noire de trois matches sans victoire en Ligue 1.

NANTES – BORDEAUX : 0-0

Malgré l’activité de ses deux milieux récupérateurs, l’Ivoirien Faé et le Camerounais Saïdou, tout deux auteurs d’un bon match, le FC Nantes n’a pas réussi à s’imposer face à Bordeaux. Côté girondin, la bonne surprise est venue de Joseph Enakarhire. Malgré un jeu long déficient, l’international nigérian, âgé de 24 ans, a réalisé un match sérieux et s’est imposé en défense centrale. Même si Payet lui a donné du soucis dans son couloir droit, l’international tunisien David Jemmali s’en est sorti au métier. Devant, Marouane Chamakh avait faim de ballon et a livré une partie encourageante. Les nantais, inefficaces contre Bordeaux, n’ont plus gagné depuis sept semaines et restent reléguables.

PARIS – NICE : 0-0

Large vainqueur en Coupe UEFA d’un Panathinaïkos venu en touriste dans la capitale mercredi (4-0), le PSG, 16e de L1, se devait de confirmer ses progrès lors de la réception de Nice, 18e et premier reléguable. Mais le PSG ne sait pas enchaîner. Au cours d’un match ennuyeux, les Parisiens ont loupé le coche au Parc des Princes face à Nice (0-0). Côté parisien, Kalou n’a pas eu le même impact que lors des dernières rencontres même s’il a touché du bois : à la 18e minute, sur un centre d’Hellebuyck, la tête de l’international ivoirien venait percuter le poteau gauche de Lloris. Pour les défenseurs parisiens, le danger principal venait de Koné. Avec ses appels de balle et sa vitesse, l’Ivoirien a été un vrai poison pour les franciliens. Ce nul n’arrange pas les affaires des joueurs de la capitale, quinzième avec 18 points.